Ammasso aperto M 44 (Presepe)

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Dati e descrizione dell'ammasso aperto

Termini da conoscere

Ammasso aperto, Anno di luce, Ascensione Retta, Declinazione, Eclittica, Gravità, Magnitudine, Massa, Orbita, Rivoluzione, Stella

Dati e descrizione dell'ammasso aperto


Mappa Cancro Costellazione Cancro

Dati
A.R.	08h 40m 00s
Declinazione	+19° 40' 00''
Distanza	587,1 anni luce
Magnitudine apparente	3,1
Magnitudine assoluta	-3,18

M44 è uno splendido ammasso aperto nella costellazione del Cancro, posto proprio al centro della costellazione tra la Gamma e la Delta Cancri. E' indicato da molti come uno degli oggetti più belli da osservare di tutto l'emisfero Nord. Tra gli ammassi aperti, lascia lo scettro della bellezza soltanto alle Pleiadi (M45 nel Toro).
A volte, oltre che con il termine Alveare, ci si riferisce a M44 con il termine la 'Mangiatoia' ed in tal caso le stelle Gamma e Delta sarebbero l'asinello ed il bue del presepe.
Conta più di cinquecento stelle anche se ne sono visibili soltanto una quarantina (Galileo ne vide 36).
L'ammasso ad occhio nudo appare come un aggregato luminoso, mentre con un apposito strumento, anche da dilettante, si scinde in tante stelle poco brillanti.
Con un centro a 525 anni luce, l'ammasso Praesepe si sposta a 27 Km/s verso un punto tra Sirio e Betelgeuse e tende a disperdersi.
Conosciuto nei tempi antichi come 'piccola nube', quando il Praesepe (M44) non era visibile era preso come indice di pioggia. Formato da stelle bianche e gialle (nonché da qualche gigante rossa), molte delle quali sono doppie, il Praesepe non presenta alcun segno di nebulosa. La sua stella principale è una gialla grande come 70 Soli.
L'ammasso dovrebbe avere circa 400 milioni di anni e splende come 1540 Soli.