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Dati e descrizione della stella
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Mappa Leone
Costellazione Leone |
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Immagini |
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2
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Dati |
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Tipologia |
Stella doppia |
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Spettro |
B7 V/K1-2 V/M5 V |
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A.R. |
10h 08m 22,177s |
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Declinazione |
+11° 58' 01,97'' |
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Distanza |
77,5 |
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Magnitudine apparente |
1,36 |
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Magnitudine assoluta |
-0,52 |
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Temperatura |
13.513 |
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Luminosità (solari) |
133 |
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Regolo è la stella alpha del Leone, una stella di prima grandezza anche se è l'ultima di questa categoria,
la più debole.
Osservazioni
Posta approssimativamente a 77,5 anni luce dalla Terra, Regolo è un sistema multiplo composto da quattro stelle,
organizzate come al solito (per i sistemi multipli evoluti) a coppie di due. La coppia principale è nota come
Regulus A ed è composta da una stella di sequenza principale bianco-azzurra e da una compagna finora mai
osservata direttamente e che probabilmente è una nana bianca.
Regusus B e Regulus C sono stelle più deboli di sequenza principale.
Delle stelle più brillanti del cielo, Regolo è quella più prossima all'eclittica quindi viene occultata
quasi regolarmente dalla Luna e molto più raramente dai pianeti interni, Mercurio e Venere. L'ultima occultazione
planetaria di Regolo è datata 7 luglio 1959, ad opera di Venere, mentre la prossima ci sarà il 1 ottobre 2044,
sempre ad opera di Venere.
Data l'inclinazione favorevole dell'eclittica nei periodi di levata eliaca e di tramonto eliaco della stella,
Regolo può essere osservato quasi tutto l'anno, se si eccettua il periodo della congiunzione eliaca intorno
al 22 agosto. La levata eliaca della stella cade la prima settimana di Settembre.
La massa della stella è più grande della massa solare di circa 3,5 volte, mentre la sua età è di poche centinaia di
milioni di anni. La sua rotazione è estremamente veloce, svolgendosi in 15,9 ore e fornendo alla stella una forma
schiacciata ai poli: non si tratta dell'unico effetto visto che la fotosfera di Regolo, ai poli, è considerevolmente
più calda di quella equatoriale e cinque volte più brillante per unità di superficie. Se la velocità fosse stata
superiore del 16%, la gravità della stella sarebbe stata incapace di trattenere la fotosfera.
Visibilità
Regolo A è una delle stelle più brillanti del cielo, mentre Regolo B è una nana bianca più piccola
di classe spettrale K2. La compagna finale, Regolo C è una piccola stella rossa e la minore delle tre stelle
che sono state osservate in via diretta. Regolo A è a sua volta una binaria spettroscopica: la secondaria non
è stata ancora osservata in modo diretto dal momento che la brillantezza della primaria la oscura. La coppia minore,
composta da B e C, è distanziata dalla coppia principale di 177 arcosecondi, rendendo le due coppie principali
visibili già nella strumentazione amatoriale.
Riassumento, Regolo è un sistema quadruplo. Regolo A è una binaria che consiste di una stella bianco-azzurra
di sequenza principale, di spettro B7V, orbitata da una stella di 0,3 masse solari che probabilmente è una nana bianca.
Le due stelle impiegano circa 40 giorni a completare un'orbita intorno al loro baricentro di massa. A circa 4.200 UA dalla
coppia, c'è un'altra coppia le cui componenti sono Regolo B e Regolo C. Le due stelle hanno un periodo
orbitale di 2.000 anni e sono separate da circa 100 UA.
Etimologia
Il suo nome significa 'Il piccolo Re', forse dovutamente al fatto che si trova vicino l'eclittica e sembrava
proprio che i pianeti passassero vicino Regolo come per rendergli omaggio.
Si tratta della prima delle quattro Stelle Reali della monarchia persiana ed uno dei 'Guardiani dei cieli' insieme
ad Aldebaran,
Fomalhaut e
Antares. Non basta: si riteneva che la stella portasse fortuna e che i nati sotto questa
stella fossero di stirpe reale.
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