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Immagine del nucleo di P/2010 A2 (indicato da una freccia) e della coda di polveri, staccata dall'asteroide. Immagine ottenuta con ACAM su WHT il 21 gennaio 2010. Le etichette sono in chilometri ed il Sole si trova a sinistra.
L'oggetto simil-cometario
P/2010 A2 è stato scoperto dalla LINEAR Survey il 6 gennaio 2010. Le osservazioni di servizio effettuata attraverso la ACAM del
William Herschel Telescope il 21 gennaio 2010 hanno mostrato un nucleo asteroidale distaccato dalla coda di polveri. Dati i parametri orbitali e l'apparenza cometaria, l'oggetto è classificato come una cometa della Fascia degli Asteroidi, in altre parole un asteroide attivato della fascia principale. L'orbita della cometa
P/2010 A2 è la più vicina al Sole tra quelle note per questi tipi di oggetti: il semiasse maggiore misura 2,29 Unità Astronomiche).
L'analisi della coda di polveri indica che l'asteroide si è attivato a Marzo 2009, raggiungendo la massima attività i primi di Giugno 2009 con una pardita di massa di circa 5 kg/s. L'attività sarebbe cessata i primi di Dicembre 2009. La dimensione delle particelle espulse dovrebbe essere stata compresa tra 0,001 e 1 centimetro, con velocità compatibili con le attività cometarie poste a questa distanza eliocentrica.
Il diametro dell'asteroide è stimato intorno a 220 metri e la coda di polveri raccoglie circa lo 0,3% della sua massa. L'evento potrebbe essere stato innescato da una collisione ma non è confermato da osservazioni disponibili, tuttavia i modelli indicano che l'attività protratta su periodi di otto mesi è necessaria per spiegare le osservazioni attuali.
Fonte:
Isaac Newton Group of Telescopes